Skatetoestellen zijn dringend aan vervanging toe

Op zondag 7 mei 2017 stelde de Diestse jeugddienst de loodsen van de Citadel open voor jongeren, onder de naam 'Piket pakt uit'. De aanwezigen werden aangemoedigd om voorstellen te doen voor een nuttige invulling van de Citadel en hun ideeën over te maken aan de jeugddienst. Een initiatief dat op enthousiasme kon rekenen bij ons jongste gemeenteraadslid, Rick Brans.

"De week nadien las ik in de krant dat er een nieuw skateterrein komt op de Citadel-site, volledig gebouwd door lokale skaters," aldus Brans. "Deze actie toont nog maar eens het enorme engagement van de Diestse jeugd!" Maar het raadslid ziet ook een keerzijde aan de medaille: "Waar het stadsbestuur de jongeren uitnodigt om hun ideeën te geven, bieden ze geen ondersteuning bij de concrete uitwerking ervan."

Maar ook over de toestand van het huidige skatepark op het Warandepark is Brans niet tevreden. "De toestellen daar zijn dringend toe aan herstelling of zelfs vervanging," merkt hij op. "Zeker nu de zomerperiode in aantocht is en heel wat jongeren hun dagen slijten op hun skateboard of andere wieltjes." Op de gemeenteraad van 15 mei 2017 sprak hij het gemeentebestuur hier dan ook op aan. "Ik heb hen gevraagd hoe lang geleden er nieuwe skatetoestellen aangekocht of hersteld werden," vertelt hij. Verder polste Brans ook naar de plannen om nieuwe toestellen te plaatsen op de terreinen van het Warandepark en de Citadel. "En om de bouw van het nieuwe skatepark op de Citadel een duwtje in de rug te geven, heb ik gevraagd of het stadsbestuur dergelijke lokale initiatieven kan en wil ondersteunen," klinkt het bij Brans.

De toestand van de kerkhoven kan beter

Fractieleider Pascale Vanaudenhove vroeg het stadsbestuur op de gemeenteraad van 19 juni 2017 naar de staat van het kerkhof van Diest. "Onze fractie werd immers door verschillende personen aangesproken over de toestand van het kerkhof," zegt ze. "Bovendien circuleren op sociale media foto's waar het slecht onderhoud heel duidelijk is."

Open VLD beseft dat het geen gemakkelijke klus is om het kerkhof op milieuvriendelijke manieren onkruidvrij te houden. Bovendien werken de diensten hard om het er te onderhouden. "In Schaffen heeft een groepje gepensioneerde vrijwilligers zich geëngageerd om het kerkhof mee te onderhouden, naar aanleiding van gelijkaardige problemen daar," aldus raadslid Vanaudenhove. "Dit is een heel nobel gebaar van onze bewoners." Naast het probleem met het onkruid, blijkt echter ook dat de eeuwigdurende graven er vaak in erbarmelijke staat bij liggen. Veel van deze graven worden bovendien door niemand meer bezocht.

Als gevolg van deze problematieken, stelde Vanaudenhove de vraag welke inspanningen het stadsbestuur bereid is te leveren om het onderhoud van de kerkhoven te optimaliseren. Ze vraagt zich bovendien af in welke mate er hiervoor beroep kan gedaan worden op vrijwilligers. "Tot slot heb ik ook gevraagd naar de mogelijkheid om eeuwigdurende graven die in slechte staat zijn te laten herstellen of verwijderen," zegt de fractieleider.

Betere communicatie over sporthappenings is nodig.

In september ging de Demersporthappening door in de binnenstad. Deze namiddagloop voor de scholen werd voor de 41e keer georganiseerd en is een begrip in Diest en omstreken. Er was helaas niets over dit event te vinden op sociale of andere media. "De jaarlijkse demersporthappening is een uitgelezen kans om ouders en grootouders te mobiliseren om naar de binnenstad te komen." zegt gemeenteraadslid Rick Brans. "Dan moet er wel goed over gecommuniceerd worden. Het is niet de eerste keer dat dit gebeurt. Directe communicatie met inwoners is voor ons heel belangrijk. De stad moet daar in de toekomst echt aan gaan werken."

Extra laadpunten voor elektrische voertuigen

"Open Vld Diest wil inzetten op laadpalen voor elektrische voertuigen," klinkt het bij gemeenteraadslid Christophe De Graef. Hij wijst hiervoor naar een beslissing van de Vlaamse Regering. "Er dienen 5000 laadpunten voor elektrische voertuigen geïnstalleerd te worden in Vlaanderen," licht hij toe. "Daarvan zouden er volgens het spreidingsplan negen aan Diest toegewezen worden, waarvan de eerste in 2017 geplaatst wordt."

"We zijn er echter van overtuigd dat op termijn een groot deel van het Vlaamse en internationale wagenpark geëlektrificeerd zal zijn," zegt De Graef. Dit impliceert volgens hem dat steden en gemeenten geconfronteerd zullen worden met grote aantallen elektrische voertuigen. De Graef wil dan ook vooruit durven kijken en de lat hoger leggen dan het voorstel van Vlaams minister Tommelein.

Op de gemeenteraad van 30 januari 2017 moedigde De Graef het stadsbestuur aan om, samen met de distributienetbeheerder, na te denken om op termijn een bijkomend contingent aan laadpalen te plaatsen op trekpleisters in Diest. "Open Vld Diest heeft aandacht voor leefmilieu en voor de klimaatproblematiek. We staan dan ook open voor de komst van elektrische voertuigen," klinkt het bij het gemeenteraadslid. "Wij willen een actief en progressief bestuur dat nadenkt over een 'stroomversnelling' in de uitrol van laadpalen." Op deze manier wordt er volgens De Graef gewerkt aan de aantrekkelijkheid van de gemeente.

"Bovendien is dit voorstel bijna kosteloos van onze stad," aldus De Graef. "De palen worden integraal gefinancierd door de exploitanten, die dit doorrekenen aan de gebruikers." Hij vraagt zich dan ook af of het gemeentebestuur bereid is samen te werken met de distributienetbeheerder en waar ze de laadpalen in Diest willen plaatsen. "Ik vraag me bovendien ook af hoe ambitieus de milieu- en klimaatsambities van het stadsbestuur zijn."

Open Diest wil parkeervrije stroken voor scholen

Open Diest wil veilige schoolomgevingen. Fietsers en voetgangers moeten aan de schoolingang op een heel veilige manier de school kunnen binnengaan. Tijdens onze actie op maandagochtend 1 september stelden we vast dat aan verschillende scholen de veiligheid van voetgangers en fietsers beter kan.

Daarom pleiten we om aan elke schoolingang een parkeervrije strook te maken bij het begin en einde van de schooluren (bijv. Van 8u-9u en 15u-16u) van 50 meter. Dit biedt zonder twijfel een veel meer overzichtelijke en daardoor veiligere verkeerssituatie voor de voetganger en fietser. Inkleuringen op de weg geven extra zichtbaarheid aan deze parkeervrije stroken.

Actie fietsveiligheid aan de scholen

Open Diest voerde maandagochtend actie bij basisscholen in Diest en deelgemeenten. Door het uitdelen van flyers en fietslichtjes vragen we aandacht voor de fietsveiligheid van de schoolgaande jeugd.

Gemeenteraadslid Christophe De Graef brengt daarvoor een concreet voorstel naar de gemeenteraad. Hij pleit voor parkeervrije stroken in de schoolomgeving voor en na de lesuren. “Het wildparkeren rond scholen is voor zowel bewoners als ouders die hun kinderen veilig willen afzetten een grote ergernis. Met simpele wegmarkeringen kan dat snel opgelost worden. Zo kunnen fietsers, voetgangers en kinderen die met de auto komen veilig richting schoolpoort.”

Andere klachten die tijdens de actie dikwijls gehoord werden waren overdreven snelheid, zwaar vrachtvervoer en de slechte staat van fietspaden. Sabine Meyssen (voorzitter Open Vld Diest) is zeer tevreden over de actie. “Een veilige schoolomgeving leeft duidelijk bij ouders. Voor ons blijft dit prioriteit. We hebben in het verleden al vele voorstellen gedaan en zullen hierop blijven terugkomen.”

Andere aanpak voor zwaar vervoer in de binnenstad

"De afgelopen maanden, weken en dagen wordt de binnenstad overstelpt met vrachtwagens met heel lange opleggers," merkt raadslid Christophe De Graef op. "Zij rijden zich vaak vast en moeten de stad noodgedwongen achterwaarts verlaten via de Hasseltsepoort." Dit brengt gevaarlijke situaties met zich mee en zorgt voor overlast voor het verkeer op deze drukke toegangsweg.

De Graef stelde daarom op de gemeenteraad van 25 september 2017 een oplossing voor aan het gemeentebestuur. "Als Open VLD vragen wij het bestuur een lengtebeperking aan te geven bij het binnenkomen van de stad," aldus het raadslid. Deze beperking dient meermaals herhaald te worden doorheen de hele binnenstad. "Navraag leert ons dat onder normale omstandigheden vrachtwagens met een maximale lengte van 14 meter toegelaten kunnen worden. Maar in Diest zijn er natuurlijk ook straten waar een slechts maximale lengte van 9 meter kan gelden."

Tot slot roept De Graef het stadsbestuur op om contact op te nemen met D-VIA, een organisatie van het Vlaams Instituut voor Mobiliteit, Unizo, Fedis en Logistra. "Zij werken aan projecten om steden op een leefbare en veilige manier te voorzien van goederenstromen en bevoorrading van de handelaars. Er loopt reeds een succesvol pilootproject in Hasselt," besluit hij.

Diestse burger heeft nood aan fietsparkeerplaatsen

"Steeds meer jonge gezinnen vinden de weg naar het stadscentrum. Dit zorgt voor meer fietsers in het centrum van Diest," zegt raadslid Christophe De Graef. Zijn grote bezorgdheid is echter de stalling van deze fietsen. "Het gaat hier niet enkel over fietsers die snel een boodschap doen in de stad, maar ook de bewoners van de panden in de binnenstad," aldus het raadslid. "Zij hebben niet altijd de mogelijkheid hun fiets in hun woning te stallen."

Om tegemoet te komen aan dit ongemak stelde De Graef op de gemeenteraad van 25 september 2017 de vraag of het stadsbestuur kan voorzien in fietsparkeerplaatsen. "We zouden heel eenvoudig enkele autoparkeerplaatsen kunnen omvormen tot fietsparkeerplaatsen en een veilige fietsparking voorzien naast enkele pleinen," vindt De Graef. Ook het plaatsen van fietskoffers behoort volgens hem tot de mogelijkheden. "Via een huursysteem krijgen de bewoners de kans om hun fiets op een veilige manier te stallen in het centrum of de dorpscentra van onze deelgemeenten". Dit initiatief zou ook het aantal fietsendiefstallen verder moeten terugdringen.

ANPR-camera’s tegen diefstallen

Gemeenteraadslid Rick Brans maakt zich ongerust over de diefstalcijfers in Diest en deelgemeenten. "Op zeer regelmatige basis worden nog diefstallen en woninginbraken gepleegd," zegt hij. "In de meeste gevallen gaat het over alleenstaande woningen in de deelgemeenten." Bovendien tonen de criminaliteitscijfers van de interpolitiezone (IPZ) Demerdal in meerjarenperspectief geen structurele verbetering.

Brans twijfelt er niet aan dat de politiezone na aangiftes meer patrouilleert in de betrokken wijken, maar het blijft natuurlijk onmogelijk om overal permanent politie te stationeren. "Gemeenten zoals Mechelen zetten daarom in op de uitbouw van een cameraschild met ANPR-camera's op de invalswegen," klinkt het bij het jongste raadslid. "Ook de federale minister van veiligheid rolt een cameraschild uit op de snelwegen als wapen tegen rondtrekkende criminelen."

Op de gemeenteraad van 15 mei 2017 richtte Brans zich tot het stadsbestuur. "Ik heb gevraagd hoe de burgemeester staat tegenover de installatie van ANPR-camera's op de invalswegen," zegt hij. "Verder informeerde ik ook of op het grondgebied van Diest ook camera's van het nationale cameraschild geïnstalleerd zullen worden".

Sabine Meyssen is de eerste vrouwelijke voorzitter van Open Vld Diest

Open Vld Diest heeft voor het eerst een vrouwelijke voorzitter: Sabine Meyssen (53), moeder van Luca, is vastberaden het liberale team hechter en sterker te maken.

"Open Vld heeft in Diest een stevige lokale verankering," zegt de kersverse voorzitter. "De komende jaren luisteren we nog meer naar onze medeburgers, onze middenstanders en onze jongeren." Samen met hen wil de partij het veiligheidsgevoel van iedere Diestenaar verbeteren en met kennis van zaken de mobiliteitssituatie aan te pakken. "Tegen 2018 zullen we er staan: met een sterke ploeg die Open Vld Diest mooi op de kaart zet," klinkt het strijdvaardig.

Sabine Meyssen heeft sinds 1999 op verschillende kabinetten van liberale ministers gewerkt. Momenteel is ze de persoonlijke assistente van Maggie De Block, minister van Sociale Zaken en volksgezondheid.